□컴퓨터 통신인의 우리 말글 사랑□
우리말의 조어력 김 태영 유니텔 또이름(ID): zyoung

□피톨, 흰피톨, 붉은피톨□ 그리고 □혈구(血球), 백혈구(白血球), 적혈구(赤血球)□. 어느 게 더 정확하고 알기 쉽게 뜻이 전달됩니까? 한자말이 더 정확하게 전달된다고요? 그럼 이 말은 어떻습니까? □검은깨□와 □흑임자(黑荏子)□. 설마 □흑임자□는 아니겠지요? 그래도 □흑임자□가 더 알기 쉽다면, 한자말로 바꾸기 어려운 다음 낱말들을 보십시오. 이 말들은 생물학이라는 학문에서 사용하는 학술어이자 전문어들입니다. 보기로 든 낱말들은 모두 잠자리의 이름들입니다.

* 이 글은, 컴퓨터 통신 유니텔 □한말글 지킴이□ 동호회의 게시판에 올라온 □한글의 조어력에 대하여□란 질문의 답변으로서, 지난해 12월 5일, 같은 게시판에 올려진 글입니다. 질문 내용을 그대로 옮기면 다음과 같습니다. 〈엮은이〉

□학문을 하는 데 있어서 가장 기초가 되는 것은 언어의 조어력이라고 봅니다. 우리말은 이 조어력에 있어 약세를 보이는 것은 아닌지…. □네오-나치즘, 호모-사피언스, …□ 이런 류의 신조어가 우리말로도 가능한지요. 순우리말의 조어력은 어디까지 가능한지?□ ―유니텔: jacom(이 인호), 1998년 8월 27일.

가는실잠자리, 개미허리왕잠자리, 검물잠자리, 검은날개물잠자리, 검은물잠자리, 검정좀잠자리, 검정칡범잠자리, 고려칡범잠자리, 고추잠자리, 고추좀잠자리, 기생잠자리, 긴무늬왕잠자리, 깃동잠자리, 꼬마잠자리, 꼬마칡범잠자리, 끝빨간실잠자리, 나비잠자리, 난쟁이잠자리, 날개잠자리, 넉점박이잠자리, 넓적다리실잠자리, 노랑띠좀잠자리, 노랑말잠자리, 노랑배칡범잠자리, 노랑실잠자리, 노랑허리잠자리, 늦고추잠자리, 된장잠자리, 등검은실잠자리, 등줄실잠자리, 떼잠자리, 말잠자리, 먹줄왕잠자리, 메밀잠자리, 멧고추잠자리, 명주잠자리, 묵은실잠자리, 물방아잠자리, 물잠자리, 민풀잠자리, 밀잠자리, 밤잠자리, 뱀잠자리, 별박이왕잠자리, 북방잠자리, 뿔잠자리, 산잠자리, 쇠잠자리, 쇠칡범잠자리, 실잠자리, 실칡범잠자리, 아시아실잠자리, 알락명주잠자리, 애명주잠자리, 애풀잠자리, 어리장수잠자리, 어리칡범잠자리, 언저리잠자리, 왕명주잠자리, 왕잠자리, 잠자리, 장군잠자리, 장수잠자리, 좀청실잠자리, 진노랑잠자리, 청동잠자리, 큰노랑잠자리, 큰밀잠자리, 파랑물잠자리, 푸른칡범잠자리, 풀잠자리, ….

무릇 학문이란 지식을 체계적으로 배우고 익히는 일, 또는 체계화된 지식 그 자체를 가리키는 말입니다. 그런데 왜 지식을 배우고 익혀서 체계화합니까? 중세에 유럽에서 최고의 권력과 특혜를 누렸던 카톨릭 성직자들은 성서를 비롯한 교회 문서를 대부분 라틴어로 만들어서 보통 사람들은 눈을 뜨고도 그 내용을 알지 못하게 했습니다. 왜 그랬는지는 조금만 생각해 보아도 알겠지요?

애초에 어떤 사물이나 현상에 어떤 낱말이 붙을 때, 반드시 꼭 어떤 이유가 있어서 그렇게 된 것은 아닙니다. 보기를 들면, 밤하늘에 떠 있는 ★에 □별□이라는 낱말이 붙을 때 어떤 이유가 있었던 게 아니라는 거죠. 그냥 ★을 보고 □별□이라고 불렀을 뿐입니다. 이건 제 생각이 아닙니다. 이 이론이 비록 소박하기는 하지만, 언어학의 대가로 불리는 학자의 주장이고, 언어학에서는 검증이 끝나 일반화된 지 이미 오래된 주장이기도 합니다.

그런데 문제는 그 다음에 있습니다(지금부터는 제 생각입니다). 일단 ★에 □별□이라는 낱말이 붙으면, □별□은 가만히 있지 않고 자꾸 새로운 낱말을 만들어 냅니다. 그래서 어떤 부분을 서로 공유하는 연관된 낱말들이 생겨납니다.

길잡이별, 꼬리별, 달별, 닻별, 떠돌이별, 별꼴, 별나라, 별똥, 별똥돌, 별똥별, 별무늬, 별박이, 별빛, 별숲, 별시계, 별자리, 별짜리, 별찌돌, 별표, 붙박이별, 살별, 삼중별, 새벽별, 샛별, 샛별눈, 어둠별, 원시별, 잔별, 저녁샛별, 전파별, 중성자별, ….

위에서 보기로 든 □별□과 관련된 낱말들 중에는 천문학에서 사용하는 학술 용어들이 꽤 들어 있지요. 그러면 다음 보기를 보시죠.

금융(金融), 금융 경색, 금융 공황, 금융 기관, 금융 긴축, 금융단, 금융론, 금융 시장, 금융 실명제, 금융 어음, 금융 어음, 금융업, 금융 자본, 금융 정책, 금융 조합, 금융통화운영위원회, 금융 협정, 금융 회사, 긴급 구제 금융, ….

지금 당장 이 말을 우리말로 바꾸어 봅시다. 가능할까요? 혼란을 일으켜서 여러 가지 불편을 가져오지만 않는다면, 가능합니다. 하지만 그렇게 억지로 우리말로 바꾼다면…. 첫 단추를 잘못 끼우면 모든 단추를 잘못 끼우게 되고, 이를 바로잡기 위해서는 끼운 단추들을 전부 풀어야 합니다. 그리고 처음부터 다시 끼워야 합니다.

저는 지금 이 글을 컴퓨터로 쓰고 있습니다. 그런데 제가 컴퓨터를 처음 쓰기 시작할 때 사람들은 모두 이 물건을 □컴퓨터□라고 부르고 있더군요. (또 어떤 사람은 □꼼퓨우라□라고 하더군요). 그 얼마 뒤에 어떤 회사에서 컴퓨터를 비롯한 여러 가지 경품을 걸고 □컴퓨터□라는 말 대신에 쓸 수 있는 우리말을 공모한 적이 있습니다. 그 결과 □슬기틀□이라는 낱말이 결정되었다고 하더군요. 그 일이 있은 지 아마 서너 해는 된 것 같은데, 아직도 사람들은 □슬기틀□이라는 말 대신 □컴퓨터□를 쓰고 있습니다. 그렇게 된 까닭은 여러 가지가 있겠지요.

저는 □데스크 톱 PC□를 쓰고 있어서 □노트북□을 하나 갖고 싶습니다. 아, 물론 □공책□ 말고 컴퓨터 종류를 말하는 겁니다. 중□고등 학교를 다닐 때만 해도 저는 □노트북□ 그러면 공책을 먼저 머릿속에 떠올렸습니다. 그런데 이제는 조그맣고 예쁘장한 컴퓨터가 떠오르는군요. 여러분도 대부분 그러시겠죠?

어떤 낱말이 새로운 낱말을 만들 수 있는 힘, 이것이 아마 조어력(造語力)이겠지요. 이 조어력은 아무렇게나 생겨나는 것이 아닙니다. 먼저 □computer□라는 말을 살펴봅시다. 그리스 로마 시절부터 이 말이 있었던 게 아니지요. 언제인지는 모르지만 그리 오래 되지는 않았을 겁니다. 그런데 이 영어가 우리 나라에 건너와서도 여전히 □컴퓨터□로 쓰이고 있지요. 왜 우리말로 바꾸지 않았냐고요? 앞에서 잠깐 언급했지만, 사람들이 쓰지 않기 때문입니다.

또 □computer□라는 물건이 우리 생활에 들어올 때 우리는 그런 물건은커녕 그 물건의 꼬리와 닮은 것조차도 없었습니다. 게다가 우리말로는 표현할 수 없다고 지레 겁을 먹고 우리말로 바꾸려 하지 않았기 때문이기도 합니다. 이런 못된 습관은 아주 오래 전부터 그랬습니다. 그뿐입니까? 우리말로 된 것까지 한자나 왜어(倭語)로 일부러 바꾸어 쓰기도 했습니다. 제 성과 이름까지 스스로 바꾼 사람도 있으니, 더 무슨 말을 하겠습니까? (강제로 바꾼 사람은 제외하고요.)

그리고 □computer□라는 낱말 자체도 여러 낱말이 모여서 조각 조각 이어 붙여 만든 낱말 아니겠습니까? 이 낱말을 만든 사람들은 □com□과 □put□와 □er□를 가지고 여러분들이 상상하는 그 컴퓨터를 나타내도록 했습니다. 그 사람들 재주가 용하지 않나요?

혹시 □명개□나 □내걸□, □비꽃□, □는개□라는 낱말을 들어 보셨나요? □명개□는 갯가 또는 흙탕물이 쓸고 지나간 자리에 앉은 검고 보드라운 흙을 가리키는 낱말입니다. □비꽃□은 비가 내리기 시작할 때 성기게 떨어지는 빗방울이고요. □내걸□은 냇가에 일구어 놓은 기다란 논이지요. □는개□는 안개보다는 조금 굵고 이슬비보다는 가는 비를 뜻하는 낱말입니다. □는개□가 내릴 때면 분위기가 아주 좋지요. 아마 경험하셨을 겁니다. 안개처럼 아주 보드랍게 비가 내리는데 비가 온다는 느낌이 거의 들지 않는 비 말입니다. 바로 그 보드라운 비가 □는개□입니다. 이 □는개□의 말맛이 좋아서인지는 몰라도 최근에는 꽤 많이 알려졌습니다. □시나브로□ 같은 경우에는 담배 이름으로도 쓰이고 있고요.

그러나 이런 경우를 냉철히 생각해 보면, 이유가 무엇이든 우리가 자주 그 말을 듣고 또 쓰고 있기 때문에 되살아날 수 있었던 겁니다. 조금만 더 시간이 지나면 새로운 낱말을 만들어 내는 힘이 붙을 수도 있겠지요. 그게 바로 조어력입니다. 얼마 전부터 고고학에서는 어려운 한자말을 쉬운 우리말로 바꾸는 작업을 꾸준히 해 오고 있습니다. 그전에는 이렇게 불렀습니다.

호모 사피언스, 마제 석기, 타제 석기, 악부(握斧), 무문토기, 석총, ….

지금은 이렇게 바꿔 부릅니다.

슬기사람, 간석기, 뗀석기, 주먹도끼, 민무늬토기, 돌무덤, ….

이런 움직임은 의학계에서도 서서히 힘을 얻어 가고 있습니다. 국어학에서도 마찬가지입니다(우리말을 대상으로 하는 학문이니까 더 그렇겠지요.). 점점 다른 학문으로 전파되고 있지요.

이제 말머리를 돌려 봅시다. 다른 나라 사람들은 우리말을 그들 말로 바꿀 때 어떻게 할까요? 그들 나름대로 규칙이나 방법이 있겠지요. 여기서는 그것을 말하려는 게 아닙니다. 그들 말로 바꾸지 않은 몇 낱말을 살펴보려고 합니다. 영어를 쓰는 사람들은 □인삼□을 □ginseng□이라고 하지요. □人蔘□의 일본 발음을 영문자로 적었지 않습니까? 그러면 □김치□는 어떻게 적나요? 아직 확고해지지는 않았지만, □gimchi□로 적기 시작했습니다. □불고기□도 마찬가지로 우리 발음대로 적고 있고요. 그들은 주체성이 없고, 그들 말을 사랑하지 않아서 그렇게 적을까요? 이유는 다른 데 있습니다. 그들이 아무리 그들 말로 적어 보았자 우리말 발음으로 적은 □gimchi□나 □bul□gogi□하고 경쟁을 하면 그들 말로 적은 낱말은 별로 쓰이지도 못하고 사라지기 때문입니다. 외국어를 막무가내로 전부 우리말로만 적으려는 생각은 지나치게 편협하지 않을까요? □네오-나치즘□의 □네오□는 순수한 영어던가요? 라틴어에서 왔다고 하지요.

우리말 스스로 새로운 낱말을 만들어 낼 수 있는 힘을 가지려면 우리들이 먼저 평상시에 우리말을 찾아 쓰려는 노력을 기울여야만 합니다. 그래서 우리말이 한자말이나 영어 같은 다른 말을 대체할 수 있는 경쟁력을 갖추도록 해야 합니다. 그런 낱말들이 자꾸 생겨나서 지속적으로 사람들 사이에서 쓰이게 되면 구태여 어울리지도 않는 우리말을 억지로 끌어다 붙이지 않아도 됩니다. 언어는 제 스스로 살아서 움직이는 유기체이기 때문입니다.

생각이 바뀌지 않으면 모든 것이 바뀌지 않는다고 했습니다. 학문은 체계화된 지식으로서 질서 정연한 생각들이 모인 집합체이지요. 학문을 하는 데 우리말이 적합하지 않다는 생각이 바뀌지 않으면, 학문을 하는 사람들은 영원히 우리말로 생각하지 못하고 다른 나라 말로 생각해야 하고, 그렇게 생각해서 체계화한 지식을 다른 사람에게 전달할 때도 우리말로 표현하지 못하고 다른 나라 사람들의 말로 해야 하는 불행을 겪을 것입니다. 한국 사람이 생각을 하고 찬란한 학문적 업적을 쌓을 때, 한국말로 못 하고 다른 나라 말로 생각하고 다른 나라 문자로 표현해야 하는 불행보다 더 큰 불행이 어디 있겠습니까! 생각은 모든 것을 바꿉니다. □

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글 이삭/ 한글 전용법 폐지는 안 된다 ------------------------------조 석환